À chaque véhicule correspond une taille de pneus recommandée. En effet, les caractéristiques techniques d’un pneu correspondent généralement aux besoins inhérents à la conduite de la voiture.

Toutefois, une mode issue du tuning automobile tend depuis quelques années déjà à généralisé de plus en plus l’usage de pneus taille basse, et ce, même sur les véhicules neufs. Nous vous avions expliqué plus tôt ce qu’était la mode du covering, aujourd’hui c’est au tour des pneus taille basse.

À quoi correspondent les pneus à profil bas ? Quels sont donc les avantages et les inconvénients des pneus taille basse ?

Qu’est-ce qu’un pneu à taille basse ?

Un pneu à taille basse, également appelé « pneu à profil bas », est un pneu possédant des caractéristiques particulières. Moins épais, c’est-à-dire d’une hauteur relativement moindre par rapport à sa largeur (même si le pneu à taille basse commence à devenir la norme pour les voitures de milieu et haut de gamme), le pneu taille basse est un modèle davantage adapté à une conduite dynamique ou sportive.

De nos jours, les pneus sont considérés comme étant à profil bas lorsque l’indice de hauteur est inférieur à 50/55. À quoi correspond la hauteur du pneu ? Il s’agit tout simplement de ce que l’on appelle également le profil du pneu. Il correspond à la distance entre l’extrémité de la jante et le bord du pneu.

Actuellement, les pneus les plus répandus ont les caractéristiques suivantes : 205/55 R16. Il y a quelques années encore, ce type de pneu était considéré comme sportif alors qu’aujourd’hui il représente la norme, même en étant un pneu taille basse (indice de 55).

Pneus taille basse : quels sont les avantages et les inconvénients ?

Comme pour n’importe quel produit, l’emploi de pneus à profil bas offre des avantages certains en termes de performances de conduite et d’esthétique du véhicule, mais qui se conjuguent hélas à quelques risques de dommages et un coût plus élevé à l’usage.

Les avantages des pneus taille basse

Les pneus à profil bas, c’est beau, cela donne un look sportif à la voiture et cela procure quelques avantages de conduite :

• Look plus sportif pour la voiture
• Meilleur freinage lors des courses de véhicules de série quand on ne peut pas augmenter le passage des roues et que l’on particularise le freinage sur la tenue de route car utilisés sur circuits qui sont du billard sans aspérités sur la piste.

Les inconvénients des pneus taille basse

Les pneus taille basse, même s’ils sont de plus en plus présents sur nos voitures, souffrent pourtant de quelques inconvénients qui se répercutent directement sur la sécurité routière et… sur le porte-monnaie :

• Moins de confort (plus « tape-fesses »)
• Soumet davantage le châssis aux irrégularités de la route (bosses, nids-de-poule) : attention aux dégâts éventuels sur les jantes, les roues, les suspensions et, plus généralement, au châssis
• Usure plus rapide
• Consommation de carburant un peu plus élevée
• Tenue de route dégradée avec pour preuve les pneus taille haute des formules 1 qui sont conçues pour tenir le mieux la route
• Masse suspendue alourdie par les grandes jantes à côté des petites jantes, des flancs en caoutchouc et de l’air des tailles hautes ce qui permet de coller aux grandes irrégularités de la route plus efficacement
• Les grandes jantes sont alourdies en périphérie en plus de leur taille pour ne pas casser au moindre nid-de-poule ce qui dégrade encore plus leur tenue de route,
• Mauvaise absorption des petits défauts de la route par le gonflage et l’absence de souplesse du pneu contrairement à celle du pneu taille haute qui reste collé à la route par sa souplesse accrue d’où une meilleure adhérence,
• Les tailles basses par leur rigidité décrochent d’un coup sans prévenir d’où les sorties de route des « sportives » équipées de tels pneus. Les tailles hautes donnent l’impression de flottement mais c’est justement la preuve d’une meilleure adhérence à la route et l’avantage d’indiquer au pilote le début et la limite du décrochage et donc de conduire en sécurité à la limite du décrochage et ainsi d’aller plus vite en confiance
• Tressautement de la voiture, donc sa perte d’adhérence ponctuelle caractéristique d’une mauvaise tenue de route,
• Confort dégradé par l’aspect casse-noix des pneus taille basse conséquence de la mauvaise absorption des défauts de la route qui justifie sa mauvaise tenue de route en plus d’un inconfort regrettable,
• Aquaplaning accentué par la largeur de pneus taille basse qui doivent dégager plus de largeur d’eau sur la route. Quand il pleut, c’est courant de voir les « sportive » ralentir de manière excessive ce qui n’est pas une preuve de tenue de route
• Aquaplaning accentué par le plus court écrasement du pneu ce qui laisse moins le temps à l’eau de se dégager avant la fin de l’empreinte du pneu sur la route,
• Risque de dégrader la jante accru lors des stationnements le long des trottoirs ou sur les bordures à monter pour sortir de la route,
• Prix élevé injustifié car moins de caoutchouc…

Voilà, vous savez à présent à quoi vous en tenir à propos des pneus taille basse, auxquels nous aurons tous de plus en plus à faire !