Pour accéder aux fixations situées sous le véhicule, il faut souvent lever la voiture avec un cric et la soutenir sur des chandelles. Cette précaution est indispensable pour travailler en sécurité. Sur les modèles modernes comme sur les anciennes, de nombreux éléments mécaniques sont maintenus par des écrous et des boulons dont il faut connaître les dimensions. Les voitures récentes utilisent majoritairement des filetages métriques normalisés, mais les véhicules de collection peuvent encore recéler des filetages en pouces. Il est donc essentiel de bien identifier chaque pièce de fixation avant toute intervention.

Mesurer le diamètre, la longueur et le pas de vis

Pour repérer une fixation, commencez par mesurer son diamètre extérieur (pour une vis ou un boulon) ou intérieur (pour un écrou), ainsi que la longueur du filetage. Le diamètre nominal d’une vis filetée est mesuré d’âme à âme (racine à racine) sur un trou ou de crête à crête sur un filet extérieur. Le pas de vis (noté P) est la distance entre deux sommets de filets consécutifs. Pour les filetages métriques, le pas s’exprime en millimètres. Par exemple, un pas de 1,25 mm signifie qu’il y a 0,8 filets par millimètre (1/P). Dans le système impérial, on mesure plutôt le nombre de filets par pouce (TPI, Threads Per Inch). En pratique, on utilise un pied à coulisse pour mesurer le diamètre et la longueur du boulon, et un peigne de filetage (jauge de pas) pour identifier le pas.

• Diamètre : mesuré en mm (métrique) ou en pouce (impérial). Par exemple, un boulon marqué 3/8″ a un diamètre ≈ 9,525 mm.
• Longueur : prise de la base de la tête à l’extrémité du filetage. Pour un boulon à tête hexagonale, ne pas compter la hauteur de la tête dans la mesure.
• Pas de vis : correspond à la distance entre deux filets (en mm) ou au nombre de filets par pouce. Par exemple, un pas de 2,54 mm correspond à 10 filets par pouce (10 TPI).

Normes et désignation des fixations

Les fixations automobiles sont codifiées. Dans le système métrique ISO, une vis est désignée par « M », suivi du diamètre et de la longueur. Par exemple, M8×50 signifie « vis métrique de diamètre nominal 8 mm, longueur 50 mm de filetage». Le nombre 8.8 qui suit (ou inscrit sur la tête) indique la classe de résistance (limite élastique et résistance à la traction) de l’acier. Ainsi « M8×50 8.8 » décrit une vis à tête hexagonale ISO 4014 (tête hexagonale, tige entièrement filetée) de 8 mm de diamètre, 50 mm de filetage, en acier de résistance 8.8.

Écarts entre anciens et modernes

Les véhicules anciens (voitures de collection, vieilles européennes ou américaines) n’utilisent pas tous les mêmes normes qu’aujourd’hui. Certains modèles anciens français ou italiens, par exemple, employaient des vis métriques à pas un peu différents ou des désignations locales. Par ailleurs, les voitures d’outre-Atlantique ou britanniques anciennes pouvaient adopter les filetages en pouces non-unifiés (BSF, UNC/UNF) plutôt que les filetages unifiés modernes (UNC/UNF). Il faut toujours vérifier dans le manuel technique du véhicule ou une notice de restauration si l’on doute du type de filetage. D’une manière générale, les voitures récentes produites depuis les années 1970 sont presque toutes métriques ISO, ce qui facilite la recherche des pièces.

Outils pour mesurer et entretenir la fixation

Plusieurs outils permettent d’identifier précisément une vis ou un écrou :

• Pied à coulisse : pour mesurer le diamètre extérieur et intérieur, la longueur de boulon ou la largeur à plat d’un écrou. Il sert aussi à compter les filets par pouce sur un pouce de longueur afin de déduire le pas TPI.
• Peigne de filetage : outil à palette muni de crans calibrés, permettant de tester directement plusieurs pas de vis standard (métrique ou impérial) pour trouver la correspondance exacte.
• Clés et douilles : emboîter sur la tête de la vis pour vérifier le format. Les clés à douille sont indispensables pour desserrer/serrer écrous et boulons. Les clés dynamométriques permettent de mesurer le couple de serrage préconisé par le constructeur.
• Calibre de filetage : permet de mesurer l’angle et le pas du filet.

Ressources internes et fournisseurs

Une fois les dimensions identifiées, on peut rechercher la pièce correspondante dans des catalogues ou chez des fournisseurs de fixations. Par exemple, la société Fabory est un fournisseur de vis reconnu, proposant l’une des gammes de visserie les plus vastes. Son catalogue en ligne permet de filtrer par diamètre, pas, classe de résistance, matériau, etc. Il existe aussi des spécialistes de pièces d’anciennes qui répertorient les fixations par véhicule. Sur InduroGear, vous retrouverez des articles pratiques dans les sections Entretien ou Mécanique qui abordent des conseils généraux de maintenance et d’outillage. En cherchant précisément « vis M* × * » dans les moteurs de recherche, il est possible de trouver des notices techniques, des tableaux de tolérances ISO ou des comparateurs de filetages pour confirmer vos mesures.

En résumé, pour chaque fixation : mesurez soigneusement le diamètre, la longueur et le pas (ou TPI), notez le type et la classe. Vérifiez si le véhicule est moderne (majoritairement métrique ISO) ou ancien (risque de normes spéciales). Utilisez un pied à coulisse et un peigne de filetage pour une identification fiable. Vous pouvez ensuite commander le remplaçant exact via un fournisseur de vis professionnel, en vous assurant de correspondre exactement à la désignation relevée. Cette rigueur garantit une restauration sûre et conforme, essentielle surtout sur les véhicules d’époque où l’authenticité des fixations contribue au bon fonctionnement et à la solidité de la voiture.